Новая окаменелость тираннозавра — самая полная, найденная на юго-западе США

15 октября вертолет эвакуировал из удаленного района в национальном монументе Гранд-Стэйркейс-Эскаланте на юге Юты замечательно сохранившийся скелет тираннозавра. Он доставлен в Музей естественной истории Юты для препарирования и изучения. Окаменелости возрастом около 76 миллионов лет, вероятно, принадлежат особи вида Teratophoneus curriei — одному из тираннозавров, обитавших в западной части Северной Америки 66–90 млн лет назад, в позднем меловом периоде.

«С сохранностью не менее 75% костей это самый полный скелет тираннозавра, когда-либо обнаруженный на юго-западе США», — заявил куратор палеонтологии музея Рэндалл Ирмис. Ископаемое, найденное в 2015 году в формации Кайпаровиц, включает почти полный череп. Ученые предполагают, что животное было быстро захоронено в речном русле или во время паводка, что обеспечило целостность скелета.

Эта находка имеет ключевое значение для понимания эволюции южной линии тираннозавров, которая, по-видимому, шла иным путем, чем у их северных сородичей. Особая ценность монумента Гранд-Стэйркейс-Эскаланте в том, что он сохранил уникальную экосистему, не встречающуюся больше нигде в мире. За последние 20 лет здесь обнаружены десятки новых видов динозавров, а также множество других окаменелостей.

Новый экземпляр, по оценкам, был подростком 12–15 лет, длиной 17–20 футов и с относительно короткой головой, что отличает его от длинномордых северных тираннозавров. Раскопки и эвакуация скелета из-за удаленности местности были сложной задачей, потребовавшей тысяч часов работы. Впереди — не менее 10 000 часов лабораторной подготовки. Исследования позволят детально изучить анатомию, биологию роста, биомеханику и особенности питания этого древнего хищника.