Тираннозавр был больше похож на гиену, чем на льва

Новое исследование всех скелетов динозавров, обнаруженных на большой территории восточной Монтаны, показывает, что тираннозавров (Tyrannosaurus rex) было слишком много, чтобы они могли питаться исключительно динозаврами, на которых охотились. Палеонтологи Джон "Джек" Хорнер из Музея Скалистых гор и Марк Б. Гудвин из Калифорнийского университета в Беркли утверждают, что T. rex, вероятно, был оппортунистическим хищником, как современная гиена, питаясь как падалью, так и свежей добычей и используя разнообразные источники пищи.

Это открытие важно, поскольку меняет устоявшийся образ тираннозавра как высшего хищника, подобного льву. Обычно численность высших хищников составляет лишь треть или четверть от численности их добычи из-за больших энергетических потребностей. Однако, согласно переписи в геологической формации Хелл-Крик (65–95 млн лет назад), количество T. rex оказалось сравнимо с количеством его предполагаемой основной добычи — гадрозавра Edmontosaurus.

"Это говорит о том, что T. rex — не гепард и не лев. Он больше похож на гиену", — заявил Джек Хорнер. Марк Гудвин добавил: "Это подтверждает точку зрения, что T. rex извлекал выгоду из гораздо более широкого разнообразия источников пищи, чем живая добыча". Исследователи предполагают, что молодые особи могли быть в основном плотоядными, в то время как взрослые особи с массивными зубами также потребляли кости и костный мозг.

Результаты исследования, проведенного при поддержке Натана Михрвольда, были опубликованы 9 февраля в открытом журнале PLoS ONE. Перепись, основанная на анализе скелетов, также показала сокращение разнообразия динозавров за 10 миллионов лет до границы мела и палеогена, что указывает на изменения в фауне ещё до предполагаемого удара астероида.