Ученые: Яркий морской заповедник США превратился в кладбище кораллов

Аномально теплая вода, вызванная Эль-Ниньо, превратила один из самых пышных и изолированных тропических морских заповедников мира в кладбище кораллов. Исследователи, завершившие срочную подводную экспедицию, обнаружили 95% мертвых кораллов вокруг острова Джарвис в Тихом океане, входящего в состав морского национального памятника «Тихоокеанские отдаленные острова». В ноябре большая часть кораллов была обесцвечена, но еще жива.

Это место имеет уникальную океанскую циркуляцию, которая обычно поднимает холодную воду с глубин, создавая невероятное биоразнообразие. Однако кораллы не выдержали длительного аномального потепления. Вода была примерно на 7 градусов теплее нормы (на 4 °C). Ученые измеряют тепловую нагрузку на кораллы в «градусо-неделях». Предыдущий рекорд в 18 градусо-недель по Цельсию в 2014 году был превышен: показатель достиг 31,3, и он оставался выше 20 градусо-недель почти восемь месяцев.

«Внизу почти ничего не осталось от кораллов. Это похоже на кладбище», — заявил руководитель экспедиции Бернардо Варгас-Анхель из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США). Он отметил, что скелеты кораллов еще видны, но покрыты красными водорослями цвета крови или вина. Потепление воды связано в основном с природным феноменом Эль-Ниньо, усиленным антропогенным изменением климата.