Кораллы в опасности у популярного туристического объекта на Гавайях из-за глобального изменения климата

Несмотря на статус охраняемой государством территории, прибрежные кораллы в природном заповеднике залива Ханаума на острове Оаху, Гавайи, находятся под угрозой из-за глобальной тенденции к потеплению температуры морской воды.

Исследователи из Лаборатории экологии коралловых рифов Гавайского института морской биологии зафиксировали третье глобальное обесцвечивание, которое происходило с 2014 по 2016 год в заповеднике залива Ханаума. Команда под руководством доктора Пола Джокила (в его последнем полевом исследовании перед кончиной в апреле 2016 года) изучила масштабы событий 2014 и 2015 годов и их причины. Они обнаружили, что в целом обесцветилось 47% кораллов на рифовой платформе в заповеднике, а 9,8% кораллов в заливе Ханаума погибли.

Их выводы, опубликованные в международном журнале PeerJ, показывают, что температура является безусловно наиболее влиятельным фактором обесцвечивания в этом хорошо управляемом месте, где кораллы, рыбы и все другие организмы находятся под защитой. Более теплые температуры морской воды, негативно повлиявшие на рифы, связаны с резким увеличением глобальных выбросов углерода за последние десятилетия.

Исследователи объясняют, что, несмотря на прошлые и текущие усилия по защите этой ценной экосистемы, океан будет продолжать поглощать углерод, а температура воды — расти. Обесцвечивание происходит, когда кораллы в ответ на стресс от факторов среды изгоняют водоросли из своих тканей. Без водорослей кораллы начинают голодать.

Программа мониторинга и оценки коралловых рифов доктора Джокила отслеживает ситуацию в заповеднике с 1999 года, и обследования уже показали значительное сокращение площади мелководных кораллов в 2002 году. В ходе исследования особое внимание уделялось схемам циркуляции воды, чтобы определить, почему обесцвечивание было более сильным в определенных областях. Наибольшие масштабы обесцвечивания и гибели были обнаружены в зонах, где вода имеет тенденцию нагреваться и застаиваться на длительное время.

Природный заповедник залива Ханаума ежегодно принимает миллион посетителей. Отсутствие прямого давления со стороны рыболовства привело к экосистеме, которая кажется более разнообразной, чем в других местах Оаху, однако площадь кораллов продолжает сокращаться.

«В 2017 году для Гавайских островов снова прогнозируются более высокие температуры морской воды с серьезной возможностью нового обесцвечивания и гибели кораллов», — объясняет доктор Кейша Бар. Доктор Куулей Роджерс добавляет: «Глобальное изменение климата представляет прямую угрозу биологической устойчивости охраняемых рифов заповедника залива Ханаума, а также явную экономическую и культурную угрозу для штата Гавайи».