Мягкие ткани делают кораллы более устойчивыми к изменению климата

Новое исследование ученых из Гавайского университета в Маноа и Калифорнийской академии наук показало, что мягкие ткани, покрывающие известковый скелет коралла, способствуют его восстановлению после обесцвечивания. Эти ткани, в которых обитают полезные симбиотические водоросли, служат для кораллов источником энергии. Исследование, проведенное под руководством аспиранта Криса Уолла, продемонстрировало, что кораллы с более толстой тканью могут быть лучше подготовлены к выживанию в условиях потепления океана.

Обесцвечивание кораллов, при котором они теряют симбиотические водоросли из-за теплового стресса, становится всё более распространенным явлением на Гавайях. В 2014 году команда изучала колонии рисового и пальчатого кораллов в заливе Кāне'охе во время аномально высокой температуры воды (около 30°C). Ученые оценивали состояние кораллов и водорослей, а также измеряли такие факторы, как уровень света, температуру воды и концентрацию питательных веществ. Анализ химических сигнатур в тканях показал, что для восстановления кораллы использовали накопленную в собственных тканях энергию, а не усиленно питались планктоном.

"Кораллы в заливе Кāне'охе могут хранить ценные уроки для науки, поскольку мы пытаемся понять основу их устойчивости к экологическим проблемам сегодняшнего и завтрашнего дня", — отметил Крис Уолл. Исследователи установили, что именно запасенная в тканях энергия, а не активное питание, помогла кораллам пережить стресс и восстановиться в течение трех месяцев. В будущем ученые планируют изучить механизмы, лежащие в основе устойчивости кораллов и их микробиома к потеплению океана.