Вопрос для размышления: Возможно ли спасти коралловые рифы?

Сохранение коралловых рифов требует гораздо большего, чем просто надежда, утверждает Тодд ЛаЖюнесс, доцент биологии в Университете Пенсильвании. Рифы страдают от перелова, загрязнения сточными водами и сельскохозяйственными стоками, а также от повышения температуры поверхности моря и закисления океана в результате глобального потепления.

Коралловые рифы имеют критическое значение, обеспечивая защиту побережья от ураганов, служа средой обитания для промысловых рыб и являясь источником лекарств. По данным NOAA, только рифовый туризм приносит около $30 млрд в год. Однако из-за антропогенного воздействия за последние десятилетия наблюдается значительное сокращение как площади кораллового покрова, так и видового разнообразия кораллов. Особенно сильно пострадали рифы Флорида-Кис и Карибского моря.

Исследования ЛаЖюнесса сосредоточены на симбиозе кораллов (это животные) и водорослей зооксантелл, живущих в их клетках. Тепловой стресс разрушает эту связь, приводя к обесцвечиванию и гибели кораллов. «В будущем могут выжить лишь некоторые виды кораллов и водорослей, лучше приспособленные к теплу и загрязнению, — говорит ученый. — Но эти бедные видами рифы не будут напоминать здоровые экосистемы прошлого».

«Как функционирующая экосистема, коралловые рифы находятся в критической опасности, — заключает ЛаЖюнесс. — Чтобы спасти то, что от них осталось, необходимы серьезные социально-политические действия, меняющие то, как мы эксплуатируем природу и используем энергию. Нужно кардинально изменить модель потребления — вот что самое главное».