Климатически опустошенные кораллы восстанавливаются плохо: исследование

Коралловые рифы, пережившие стремительное обесцвечивание из-за глобального потепления, остаются сильно поврежденными с малыми шансами на полное восстановление. Шестнадцать лет после того, как Эль-Ниньо 1998 года опустошил кораллы в архипелаге Сейшельских островов в Индийском океане, ни один риф не восстановил исходные темпы роста, и лишь около трети вообще продолжали расширяться.

Исследование, впервые отслеживавшее состояние кораллов за двадцатилетний период, показало важные качественные изменения. Из 21 рифа, наблюдаемого с 1994 года, двенадцать в 2014 году все еще боролись с листовыми водорослями, морскими ежами и рыбами-попугаями за восстановление исходного баланса мелководной флоры и фауны. Остальные претерпели «смену режима» и сегодня состоят из нового, гораздо менее разнообразного набора кораллов.

«В 1994 году на любом исследуемом участке было не менее 35 типов коралла. Сегодня мы видим от пяти до десяти», — сообщил ведущий автор Фрейзер Янучовски-Хартли из Эксетерского университета. Четыре рифа имели покров из живых кораллов всего в 2% в 2014 году и, вероятно, полностью исчезнут. Коралловые рифы, занимая 1% площади океана, но являясь домом для четверти его биоразнообразия, крайне чувствительны к изменению температуры.

Исследователи сосредоточились на ключевом, но часто упускаемом из виду показателе восстановления: скорости, с которой известковые структуры рифов наращиваются или разрушаются. Даже до мощного Эль-Ниньо 2015-2016 годов около 70% рифов архипелага были обречены на деградацию. По мере углубления изменения климата события массового обесцвечивания, вероятно, будут происходить чаще.

«Рифы с открыток, популяризированные документальными фильмами, к середине века, вероятно, станут гораздо более редкими, — сказал Янучовски-Хартли. — Коралловые рифы останутся, но они, вероятно, будут биологически "обеднены" и больше не смогут поддерживать экосистемы, включая человеческие, как прежде».