Ученые обнаружили, что кораллы могут записывать историю

Исследование канадских ученых показало, что кораллы способны эффективно фиксировать события человеческой истории благодаря поглощению токсичных металлов, попадающих в окружающую среду в результате морских сражений в их акватории.

Ученые под руководством геохимика Руою Суна из Трентского университета (Канада) обнаружили, что кораллы в Южно-Китайском море поглотили ртуть, выброшенную во время военных конфликтов, и сохранили ее записи в своих скелетах. Результаты, опубликованные в журнале Environmental Science and Technology, показывают, как коралловые архивы могут отслеживать историческое загрязнение океанов.

Исследователи извлекли керн возрастом 200 лет из коралла Porites lutea. Вместо ожидаемого постепенного роста уровня ртути с XIX века из-за индустриализации они обнаружили резкие пики концентрации — в 4–12 раз выше фоновых значений. Эти пики точно совпали с периодами военных конфликтов в регионе: Первой (1839–1842) и Второй Опиумных войн (1856–1860), а также Второй мировой войны (1937–1945). Ртуть, использовавшаяся в производстве взрывчатых веществ, могла попасть в атмосферу, преобразоваться в реактивную газообразную форму и осесть в океан.

Однако некоторые ученые, например Карл Ламборг из Калифорнийского университета, отмечают, что для такого четкого сигнала потребовались бы огромные выбросы ртути. Для проверки гипотезы команда Суна планирует проанализировать изотопный состав ртути в кораллах, чтобы сравнить его с «отпечатком» ртути из киновари, которая использовалась в взрывчатке XIX века. «Если они совпадут, тогда мы будем уверены», — заключает Сун.