Искусственный коралл может удалять токсичные тяжелые металлы из океана

Новый материал, имитирующий коралл, может помочь удалять токсичные тяжелые металлы, такие как ртуть, из океана. К такому выводу пришли исследователи из Университета Аньхой Цзяньчжу (Китай) в работе, опубликованной в Journal of Colloid and Interface Science. По их мнению, эта разработка может стать основой для новых подходов к очистке воды от загрязнителей.

Токсичные ионы тяжелых металлов, таких как ртуть, свинец и мышьяк, попадают в воду в результате человеческой деятельности, включая производство. Загрязнение океана металлами — одна из серьезных проблем. Поглощаемая растениями и животными ртуть накапливается в пищевой цепи, делая рыбу токсичной. По данным ВОЗ, у 1,5–17 из каждой тысячи детей в сообществах, живущих за счет рыболовства, наблюдаются когнитивные нарушения из-за употребления в пищу рыбы, содержащей ртуть. Тяжелые металлы также губительны для кораллов, которые, однако, очень эффективно их адсорбируют. Именно это свойство вдохновило ученых на создание устройства, имитирующего коралловую адсорбцию.

Команда доктора Сяньбяо Вана создала кораллоподобные нанопластины из оксида алюминия для адсорбции ртути. Ранее оксид алюминия уже использовался для удаления загрязнителей, но его структура была неоптимальной. Новые нанопластины самостоятельно сворачиваются в структуру, похожую на коралл, что значительно повышает эффективность материала. В испытаниях такая структура удаляла из воды примерно в 2,5 раза больше ртути по сравнению с традиционными наночастицами оксида алюминия.

«Адсорбция — это простой способ удаления загрязнителей из воды, поэтому разработка новых продуктов для этого — большая задача в области восстановления окружающей среды, — отметил доктор Ван. — Интересно проектировать адсорбенты с разной структурой, чтобы увидеть, как они себя ведут. Материалы, имитирующие биологические адсорбенты, такие как кораллы, имеют потенциально огромную сферу применения». Ученые надеются, что их работа вдохновит на дальнейшие исследования по созданию материалов, имитирующих биологические организмы.