Исследование связывает поднятие континентов с сокращением биоразнообразия на Земле

Ученые из Университета Канзаса обнаружили, что загадочные циклические сокращения морского биоразнообразия за последние 500 миллионов лет могут быть связаны с периодическим поднятием мировых континентов. Эти выводы, основанные на анализе изотопов стронция в морских окаменелостях, опубликованы в новом выпуске The Journal of Geology.

Исследователи выявили периодические повышения доли изотопа стронция-87 (Sr-87) в морских ископаемых. Эти пики по времени совпадают с ранее установленными минимумами морского биоразнообразия, которые повторяются в летописи окаменелостей примерно каждые 60 миллионов лет. Ведущий автор работы, профессор физики и астрономии Адриан Мелотт, считает эти события взаимосвязанными. Sr-87 образуется при радиоактивном распаде рубидия, который распространен в магматических породах континентальной коры. Масштабная эрозия таких пород, вызванная поднятием континентов, приводит к выносу большого количества Sr-87 в океан.

Поднятие увеличивает эрозию, обнажая глубинные породы, создавая высокогорья и усиливая водные потоки. Этот процесс также сокращает глубину моря на континентальном шельфе — основной среде обитания морских организмов. Потеря местообитаний из-за обмеления, по мнению авторов, могла стать причиной периодических массовых вымираний. Мелотт предполагает, что это может быть свидетельством феномена «пульса Земли», вызванного волнообразной конвекцией мантийных плюмов в глубинах планеты, которая ритмично поднимает и опускает континенты.

Данные указывают, что такие импульсы, вероятно, затрагивали Североамериканский континент, но для подтверждения глобального характера явления требуются дальнейшие исследования. Соавторами работы выступили Ричард Бамбах (Национальный музей естественной истории, США), Кенни Петерсен (Орхусский университет, Дания) и Джон МакАртур (Университетский колледж Лондона).