Устойчивость кораллов к закислению изучена

Международная группа биологов исследовала способность кораллов колонизировать новые субстраты и восстанавливать повреждённые рифы по мере закисления океана. Учёные изучили ветвистый коралл Stylophora pistillata, эндемичный для Индийского и западной части Тихого океанов. Они обнаружили, что коралл, уже укрепившийся, способен контролировать собственный уровень pH в зонах с толстым тканевым слоем, и скорость кальцификации там меньше страдает от закисления.

Это важно, поскольку повышение кислотности океана, связанное с ростом уровня CO₂ в атмосфере, может создать проблемы для кораллов. Наиболее уязвимыми оказались начальные стадии роста: личинкам и фрагментам кораллов сложнее закрепиться на новом субстрате, где они хуже регулируют pH, который сильнее зависит от внешней среды, что также влияет на кальцификацию.

Как пояснил доктор Майкл Холкомб, способность кораллов регулировать pH, вероятно, основана на протонном насосе — они выводят протоны из кальцифицирующей среды, повышая её pH. Исследование проводилось в Центре научных исследований Монако, где кораллы выращивали на стеклянных слайдах при разном уровне CO₂ — от фонового до примерно в 10 раз выше. pH оценивали с помощью метода, основанного на измерениях бора.