Отбор проб океана выявил природные источники симбионтов кораллов

Исследователи, отбирая пробы в различных районах океана на наличие трудноуловимой, но критически важной группы водорослей, получили новое представление о местах обитания симбиотических организмов, необходимых для выживания рифообразующих кораллов.

В ходе исследования учёным впервые удалось идентифицировать водоросли рода Symbiodinium как в толще воды, так и на донных субстратах. Ключевым открытием стало доказательство того, что часть этих симбионтов, обнаруженных в воде и на бентосных поверхностях (например, на водорослях и осадках), способна инфицировать молодые коралловые полипы и устанавливать с ними симбиоз.

Это открытие имеет важнейшее значение для понимания и сохранения рифовых экосистем, находящихся в упадке из-за масштабного обесцвечивания кораллов. Последнее вызвано потерей симбиотических фотосинтезирующих водорослей, которые обеспечивают кораллы энергией. Поскольку многим кораллам необходимо заново приобретать симбионтов с каждым новым поколением, знание природных резервуаров этих организмов в океане критически важно.

Полученные данные указывают на существование в окружающей среде источников симбионтов, которые могут сыграть ключевую роль в восстановлении рифообразующих кораллов после эпизодов обесцвечивания.