Заботитесь о коралловых рифах? Защитите «газонокосилок»

Коралловые рифы обеспечивают защиту островам, приносят миллиарды долларов экономической выгоды и являются домом для ослепительного разнообразия видов. Поддержание здоровья рифов — важная задача, и за неё ответственна особая группа травоядных рыб и беспозвоночных.

Доцент Института океанографии Скриппс Калифорнийского университета в Сан-Диего Дженнифер Смит первой провела глобальное исследование этих видов, которых она называет «газонокосилками». Она объясняет, что без них водоросли начинают разрастаться и вытеснять кораллы, являющиеся инженерами экосистемы.

К сожалению, рыбы, ухаживающие за рифом, поедая растительную биомассу, часто являются ценным источником пищи для человека. При их перелове на их место приходят другие виды, такие как территориальные рыбы-демазели, которые фактически способствуют росту водорослей и вредят кораллам. Эти «садоводы», как их называет Смит, не являются объектами рыболовства, поэтому их негативное влияние на здоровье рифа усиливается.

Важно, что её последнее исследование показывает: ослабленные рифы гораздо легче разрушаются явлениями, связанными с изменением климата, такими как обесцвечивание кораллов, в то время как рифы в отдалённых районах, изобилующие «газонокосилками», всё ещё процветают. Смит надеется, что эти убедительные доказательства помогут управляющим коралловыми рифами по всему миру ставить цели по сохранению этих рыб, чтобы они могли поддерживать целостность этих хрупких экосистем.