Напряженный мониторинг вблизи коралловых рифов Флориды из-за разлива нефти

Команда ученых и дайверов в течение 20 дней проводила мониторинг у островов Драй-Тортугас во Флориде, где находится третий по величине коралловый риф в мире, на предмет признаков разлива нефти в Мексиканском заливе. Вердикт: пока все хорошо.

«Мы не обнаружили никаких следов разлива нефти, это хорошая новость, но нам придется держать кулачки», — заявил эксперт по кораллам из Университета Майами Джеральд Олт. Он возглавлял группу из 25 ученых, которые совершили 1700 погружений, обследуя хрупкие рифы национального парка Драй-Тортугас на предмет ущерба от нефтяного загрязнения.

Рифы, простирающиеся за островами Ки-Уэст на южной оконечности Флориды, являются третьими по величине в мире после Австралии и Белиза и меккой для дайверов и любителей рыбалки. С одной стороны они обращены к Мексиканскому заливу, и ученые опасаются, что массивное нефтяное пятно, сочащееся уже два месяца из поврежденной скважины компании BP, может достичь Петлевого течения (Loop Current) и распространиться за пределы побережья Луизианы к южной Флориде и далее на север вдоль восточного побережья США.

«Петлевое течение может принести нефть, и если это произойдет, для кораллов это, безусловно, будет плохо», — сказал Олт. Билли Кози, региональный директор NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), считает это худшим сценарием, однако полагает, что для беспокойства нет причин. По его мнению, маловероятно, что на островах Флорида-Кис появится нефтяная пленка или жидкая нефть от этого разлива.

Тем не менее, сама мысль о том, что комки мазута и нефтяные пятна могут накрыть морских птиц на семи островах Драй-Тортугас, заставляет главного биолога Службы национальных парков Дэвида Халлака содрогнуться. «Великолепные фрегаты и темные крачки, гнездящиеся на пляжах, вызывают наибольшее беспокойство», — сказал он, добавив, что под угрозой и другие животные: «Каждый сезон на пляже гнездятся 400 морских черепах».