Discovery of how coral reefs adapt to global warming could aid reef restoration (w/ Video)

Международная группа учёных под руководством Илианы Баумс из Университета штата Пенсильвания открыла механизмы адаптации коралловых личинок к тепловому стрессу, что может стать ключом к восстановлению рифов. Исследование, опубликованное в журнале PLoS One 23 июня 2010 года, было сосредоточено на исчезающем виде горного звездчатого коралла (Montastraea faveolata) из Карибского бассейна.

Работа важна, поскольку коралловые рифы, защищающие береговые линии и поддерживающие биоразнообразие, гибнут из-за обесцвечивания, вызванного потеплением океана. Учёные исследовали личинок кораллов, которые ещё не имеют симбиотических водорослей, чтобы изучить именно генетический ответ коралла на стресс. Личинки, собранные у побережья Флориды (Кей-Ларго) и Мексики (Пуэрто-Моралес), выращивались при нормальной и повышенной (на 1–2 °C) температуре.

«Наше исследование показывает, что реакция личинок на изменение условий зависит от того, где жили родительские колонии», — поясняет Баумс. Эмбрионы из обеих популяций показали больше деформаций при высокой температуре, но мексиканские личинки пострадали меньше, демонстрируя локальную адаптацию. Анализ экспрессии генов выявил, что к 48 часам тепловой стресс, а не место происхождения, стал главным фактором, влияющим на активность генов, связанных с ростом и развитием.

Это открытие вариативности внутри вида имеет практическое значение для восстановления рифов. Учёные смогут выявлять взрослые популяции, производящие термоустойчивое потомство, и целенаправленно использовать их в программах восстановления повреждённых экосистем.