Глубоководные кораллы под угрозой изменения климата

Популяции кораллов в Северной Атлантике, играющие ключевую роль в поддержании разнообразной морской жизни, находятся под угрозой из-за изменения климата, как показывает исследование. Учёные утверждают, что изменения зимних погодных условий могут угрожать долгосрочному выживанию кораллов в регионе, нарушая хрупкие экосистемы, которые поддерживают множество морских видов.

Исследователи из Эдинбургского университета с помощью компьютерного моделирования симулировали миграцию личинок кораллов по обширным океанским просторам, чтобы спрогнозировать влияние изменения климата на выживание вида холодноводного коралла Lophelia pertusa. Этот вид формирует сложные рифы на глубине, являющиеся очагами биоразнообразия. Моделирование показало, что прогнозируемое изменение средних зимних условий в Западной Европе может нарушить океанические течения, унося хрупкие личинки от ключевых мест в сети морских охраняемых районов (МОР), созданных для защиты кораллов.

«Мы не можем отслеживать личинки в океане, но наши знания об их поведении позволяют нам моделировать их эпические путешествия, предсказывая, какие популяции связаны между собой, а какие изолированы. В менее связанных сетях популяции становятся изолированными и не могут поддерживать друг друга, что затрудняет выживание и восстановление после повреждений», — поясняет доктор Алан Фокс из Школы наук о Земле Эдинбургского университета. Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, также показало, что сеть МОР у побережья Шотландии слабо связана, что делает её уязвимой. Ключевую роль в её поддержании играет популяция на подводной горе Rosemary Bank.