Спад и восстановление коралловых рифов связаны с 700-летней историей человеческой деятельности и окружающей среды

Исследование, частично спонсируемое Институтом науки о сохранении океана Университета Стоуни-Брук, показывает, что изменения в деятельности человека в сочетании с динамичной окружающей средой за последние столетия вызывали периоды спада и восстановления коралловых рифов на Гавайских островах. Используя рифы и островные общества в качестве модели социально-экологической системы, учёные реконструировали 700-летние взаимодействия человека и окружающей среды в двух регионах Гавайского архипелага, чтобы определить ключевые факторы, способствовавшие деградации или восстановлению рифов.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, пришло к выводу, что исторические изменения в обществах и их отношениях с экосистемами коралловых рифов могут объяснить, демонстрируют ли эти экосистемы устойчивость или деградацию. Реконструкция экологических изменений включала оценку археологических данных, исторических наблюдений и современных экологических и рыболовных данных.

Анализ показывает, что на основных Гавайских островах наибольшая эксплуатация морских ресурсов наблюдалась в ранний период после полинезийского заселения более 700 лет назад. Однако к 1400 году белки, добываемые с рифов, стали уступать по значимости продуктам от одомашненных животных, а коренные гавайские общества внедрили ряд стратегий сохранения ресурсов рифов, что позволило им восстановиться. После европейского контакта (1778 г.) и сокращения традиционного рыболовства из-за эпидемий восстановление продолжилось. Однако с начала-середины 1800-х годов рифы снова пришли в упадок из-за перелова, загрязнения с суши и других факторов, связанных с демографическими и экономическими изменениями. Этот спад продолжается по сей день, прервавшись лишь кратко в 1940-х годах из-за закрытия прибрежных акваторий во время Второй мировой войны.

В отличие от основных островов, рифы в Северо-Западных Гавайских островах (NWHI) долгое время служили географическим убежищем благодаря изоляции и малочисленности населения, а также пользовались культурной защитой как священная родина предков. Хотя они и испытали некоторые негативные последствия после европейского контакта, после Второй мировой войны эти рифы начали восстанавливаться благодаря сокращению населения, природоохранным усилиям и снижению коммерческой активности. Сегодня рифы NWHI являются одними из самых разнообразных и продуктивных в мире, служа примером восстановившихся экосистем.

«Реконструкция показывает, что взаимодействия человека и окружающей среды необходимо учитывать при анализе факторов деградации экосистемы», — отметила доктор Эллен Пикич, исполнительный директор Института науки об океане и профессор Университета Стоуни-Брук.