Историки назвали два кораблекрушения XIX века в Индийском океане

Четырехлетние поиски на глубинах Индийского океана не увенчались обнаружением рейса 370 Malaysia Airlines. Однако беспрецедентные сонарные поиски пропавшего авиалайнера, возможно, приблизились к разгадке тайн XIX века — установлению местоположения двух парусных судов, исчезнувших с грузами угля.

Морские историки опубликовали короткий список возможных идентификаций двух затонувших судов, обнаруженных в ходе начальных трехлетних поисков Boeing 777, пропавшего в 2014 году с 238 людьми на борту, которые охватили 710 000 квадратных километров (274 000 квадратных миль).

Обломки, найденные в 2015 году, находятся на расстоянии 36 километров (22 мили) друг от друга, в 2300 километрах (1440 милях) к юго-западу от Австралии, на глубине более 3,7 километров (2,3 мили). Места крушения усеяны углем.

Поисковики детально изучили объекты с помощью подводных дронов, сделавших фотографии и взявших пробу угля с одного из них. Анализ показал, что уголь, вероятно, был британского происхождения, говорится в отчете Музея Западной Австралии.

Изучив изображения обломков деревянного судна, обнаруженного 19 мая 2015 года, музей пришел к выводу, что это, возможно, бриг W. Gordon или барк Magdala, согласно неполным записям о кораблекрушениях того периода. W. Gordon исчез в 1877 году по пути из Шотландии в Австралию с 10 членами экипажа. Magdala был потерян в 1882 году во время плавания из Уэльса в Индонезию. Отчет показал, что разбитое судно, скорее всего, затонуло в результате взрыва. Грузы угля в ту эпоху могли взрываться из-за искр, воспламеняющих скопившийся под палубой метан, или из-за самовозгорания перегретого угля.

Железное судно, обнаруженное 19 декабря 2015 года, с наибольшей вероятностью является барком West Ridge, исчезнувшим в 1883 году по пути из Англии в Индию с 28 моряками. Проба угля с этого судна также указала на британский груз. Причины катастрофы не установлены, но расположение обломков к востоку от торгового пути из Европы в Азию позволяет предположить, что судно, возможно, направлялось в ближайший австралийский порт за помощью.

Куратор морской археологии музея Росс Андерсон заявил, что новые данные о двух кораблекрушениях являются значимым побочным продуктом поисков рейса 370. Однако он сомневается, что идентичность этих самых глубоких затонувших судов в Индийском океане когда-либо будет окончательно подтверждена из-за их глубины и удаленности, если не найдется частный спонсор.

Первоначальный подводный сонарный поиск обследовал удаленные участки морского дна на глубинах до 6000 метров (20 000 футов), прежде чем Малайзия, Китай и Австралия согласились прекратить финансируемые государством поиски в прошлом году. Крушения были обнаружены в ходе этой операции. Также были найдены обломки двух траулеров, затонувших в конце XX века, но Бюро транспортной безопасности Австралии, курировавшее поиски, не поручало музею их исследовать.