Загадка кораблекрушения раскрыта

Исследователи из Университета Делавэра установили, что затонувшее судно у побережья мыса Хэнлопен — это 215-футовая (около 65.5 метров) парусная шхуна, уничтоженная ураганом более века назад. Научные съемки и исторические записи указывают, что это обломки трехмачтового судна W.R. Grace, севшего на мель во время урагана 12 сентября 1889 года.

Идентификация стала результатом комплексной работы. В 2021 году исследовательская группа обнаружила неучтенный в федеральной базе данных объект при обучении студентов работе с подводными аппаратами (ROV). Совместно с коммерческими специалистами они провели детальную съемку с помощью гидролокатора бокового обзора и видео, определив точное местоположение, ориентацию и размеры судна, лежащего на глубине около 7 метров. Сопоставление данных с историческими записями показало совпадение размеров с построенным в 1873 году W.R. Grace, корпус которого был обшит металлом для защиты от обрастания. Исследование газетных архивов подтвердило обстоятельства крушения во время урагана 1889 года, когда судно, перевозившее 7000 пустых нефтяных бочек, не смогло удержаться на якоре и было выброшено на мель.

«Когда мы нашли обломки, мы заметили, что в трюме, судя по всему, нет груза», — отметил аспирант-океанограф Картер Дюваль. Это также указывает на W.R. Grace, чей груз был распродан с аукциона после крушения. Сегодня корпус судна, покрытый густыми колониями синих мидий и анемон, служит искусственным рифом, что свидетельствует о высокой продуктивности прибрежных вод. Динамичные песчаные отложения в этом районе, где мыс ежегодно нарастает примерно на 9 метров, вероятно, периодически скрывали и вновь обнажали обломки, что объясняет, почему они не были зафиксированы в 1995 году, но появились на съемке NOAA 2007 года.

Государственный археолог Крейг Лукезич отметил, что погружение аквалангистов могло бы дать больше информации об архитектуре судна, но оно затруднено опасными течениями и требует официального разрешения, так как обломки защищены законом. Тем временем данные, полученные с помощью ROV и гидролокатора, помогут лучше понять динамику океана, влияющую на затонувшие объекты, и изучить изменения морского дна. «Мы живем в захватывающее время для такого рода исследований, — сказал доцент Артур Трембанис. — Прямо у нас на заднем дворе происходят удивительные новые открытия».