Разломы контролируют количество воды, поступающей в Землю при расколе континентов

Новое исследование проливает свет на процессы проникновения океанической воды в твердую Землю во время раскола континентов. Работа геофизиков из Саутгемптонского университета, опубликованная в журнале Nature Geoscience, впервые показывает прямую связь на геологических временных масштабах между активностью разломов и объемом воды, поступающей в мантию Земли вдоль них.

Когда вода и углерод переносятся из океана в мантию, они вступают в реакцию с сухой породой перидотитом, составляющей большую часть мантии под корой, с образованием серпентинита. Ученые измерили количество поступившей воды, используя звуковые волны для картирования распределения серпентинита в районе Глубокой Галисийской окраины к западу от Испании. Этот регион сформировался около 120 миллионов лет назад, когда Северная Америка отделилась от Европы.

Результаты показали, что количество образовавшегося серпентинита у основания каждого разлома прямо пропорционально смещению по этому разлому, которое, в свою очередь, тесно связано с продолжительностью его активности. Это означает, что морская вода достигает мантии только тогда, когда разломы активны, и что хрупкие процессы в коре могут в конечном итоге контролировать глобальный объем морской воды, поступающей в твердую Землю.

Как отмечает ведущий автор исследования доктор Гайе Байракчи, обнаруженная связь была ожидаемой, но неожиданно четкой. Полученные данные также позволили оценить среднюю скорость поступления воды через разломы, которая оказалась сравнима со скоростями циркуляции воды в горячих породах на срединно-океанических хребтах. Это предполагает, что в условиях континентального рифтогенеза могли существовать гидротермальные системы, поддерживающие разнообразные экосистемы.