Чтобы избежать углеродного долга, программы консервации земель лучше полей кукурузы и сои

Согласно исследованию Университета штата Мичиган (MSU), фермерам и политикам следует повременить с переводом земель из программы CRP (Conservation Reserve Program) под производство кукурузы и сои. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые прямо показывает, что углеродные затраты на преобразование этих земель под кукурузу и сою высоки, даже при использовании no-till (беспахотных) практик для защиты почвенного углерода.

Углеродный долг возникает из-за выбросов CO₂ и других парниковых газов при конверсии земель с естественной растительностью под сельское хозяйство. По словам Ильи Гельфанда, научного сотрудника MSU, до тех пор, пока новая биотопливная культура не произведет достаточно возобновляемого топлива для компенсации потерянного CO₂, она не приносит климатической пользы. Беспахотные методы сократили объем создаваемого долга на две трети, но его погашение при выращивании кукурузы и сои для биотоплива заняло бы 29–40 лет. В то же время выращивание на землях CRP трав для целлюлозного этанола не создает долга и дает немедленные энергетические и климатические преимущества.

«Конверсия земель CRP под производство кукурузы и сои имеет более серьезные климатические последствия, чем предполагалось ранее, — отметил Гельфанд. — Значительная часть долга связана с потерей почвенного углерода, который продолжал бы накапливаться на землях CRP, если бы их не преобразовали». Более 30 миллионов акров в США отведены под CRP, что приносит значительные климатические, природоохранные и экологические выгоды. Использование этих земель для выращивания трав на биотопливо, а не для кукурузы, могло бы сохранить эти преимущества и стать беспроигрышным вариантом для фермеров и окружающей среды.