Сбор кукурузной соломы может оказывать воздействие на окружающую среду, как показало исследование

Удаление кукурузной соломы (стерни) с сельскохозяйственных полей для производства целлюлозного этанола требует тщательного управления, чтобы избежать увеличения выбросов парниковых газов и эрозии почвы. Воздействие на окружающую среду можно снизить, перейдя на беспахотную обработку почвы (no-till) или добавив покровные культуры, но эти методы, вероятно, увеличат производственные затраты.

Исследование Университета Пердью «Экологические и экономические компромиссы в водосборном бассейне при использовании кукурузной соломы для производства биотоплива» показало, что удаление соломы приводит к увеличению потерь почвы и выбросов парниковых газов. Например, система с непрерывным выращиванием кукурузы и обычной вспашкой, при которой удаляется 52% соломы, дала самые высокие показатели: 3,5 тонны парниковых газов и 1,1 тонну почвенных отложений с акра. В то же время удаление соломы может снизить поступление питательных веществ (нитратов и фосфора) в водоемы.

«Для заданной системы севооборота и обработки почвы увеличение нормы удаления соломы приводит к росту потерь почвы, увеличению потока парниковых газов в атмосферу и снижению поступления нитратов и общего фосфора в водные пути», — пояснил ведущий исследователь, экономист Бен Грамиг. Он отметил, что фермеры могут использовать беспахотную обработку для сокращения эрозии, а для снижения выбросов парниковых газов, вероятно, потребуются дополнительные практики, такие как покровные культуры.