Прерии исчезают в стремлении США к «зеленой» энергии

Фермеры в Дакóте и Небраске преобразуют более 1 млн акров Великих равнин в кукурузные поля. Этот процесс во многом стимулирует политика США в области «зеленой» энергии, требующая от нефтяных компаний добавлять миллиарды галлонов кукурузного этанола в бензин. В результате с 2006 года, когда был принят соответствующий мандат, более 1,2 млн акров пастбищ и диких прерий были распаханы под кукурузу и сою.

Однако эта практика, призванная снизить глобальное потепление, может его усугубить. Распашка целинных земель высвобождает углекислый газ, накопленный в почве, усиливает эрозию и требует применения удобрений и химикатов, уничтожая естественные экосистемы. В Южной Дакóте под пашню уже отведено более 370 000 акров целины, а в Небраске — не менее 830 000 акров. Кроме того, с 2009 года в США исчезло 5 млн акров сельхозугодий, выведенных ранее из оборота для сохранения природы.

«Если мы будем так интенсивно эксплуатировать землю, нам действительно необходимо усиливать природоохранные меры параллельно с производством, но этого не происходит», — отмечает Крейг Кокс из Environmental Working Group. Учёные предупреждают, что политика замещения бензина этанолом может провалиться как стратегия борьбы с изменением климата, если продолжится массовая распашка прерий.