Длинная тень колониального лесоводства угрожает саваннам и лугам

Инициативы по восстановлению лесов, такие как Bonn Challenge и его ответвление AFR100, побуждают развивающиеся страны выделять миллионы гектаров под лесопосадки. Это финансируется международными донорами, которые обязались выделить более миллиарда долларов США в течение следующих 10 лет. Однако эти проекты представляют потенциальную угрозу для засушливых земель, лугов, саванн и пастбищных угодий.

Огромные территории в Африке, Азии и Южной Америке, намеченные для лесовосстановления, на самом деле покрыты саванной и лугами. Эти древние, продуктивные и биоразнообразные экосистемы часто ошибочно отображаются как деградировавшие леса в публичном Атласе возможностей восстановления лесов и ландшафтов. Их преобразование в леса приведет к потере критически важных экосистемных услуг: саванны и луга хранят до трети мирового углерода в почвах, поддерживают водотоки, пополняют грунтовые воды и обеспечивают выпас. В условиях потепления и засух луга хранят углерод надежнее, чем уязвимые к пожарам леса, а их восстановление имеет наивысшее соотношение пользы к затратам среди всех биомов.

Несмотря на это, руководящие документы по восстановлению лесных ландшафтов сосредоточены исключительно на увеличении древесного покрова, игнорируя восстановление лугов. Обзор проектов в Африке не выявил примеров восстановления травянистых экосистем. Вместо этого проекты сфокусированы на лесоразведении — посадке деревьев там, где их раньше не было, — что угрожает уникальному биоразнообразию саванн. Почти половина земель, обещанных под лесовосстановление, отведена под плантации экзотических видов, которые хранят в 40 раз меньше углерода, чем естественные леса, и предоставляют лишь малую часть экосистемных услуг.

Исторические исследования показывают, что увлечение посадкой деревьев уходит корнями в колониальное лесоводство, основанное на опровергнутой теории о том, что леса приносят дожди. Колониальный подход, применявшийся в Алжире, а затем по всей Африке и Индии, заключался в посадке деревьев для компенсации вырубки, часто лишая местное население контроля над землей. Поскольку исторический лесной покров Европы оценивался примерно в одну треть, эта цифра стала целевой и для других регионов.

Сегодняшние научно-политические платформы продолжают эту нарратив. Восстановление ландшафтов должно основываться на местных социальных и экологических условиях, а не на амбициозных, но экологически ошибочных целевых показателях по деревьям. Решение климатического кризиса требует не массовых посадок в развивающихся странах, а регулирования вырубки лесов под сельское хозяйство и кардинального сокращения выбросов от ископаемого топлива.