Вырубка лесов в Африке не так велика, как опасались: исследование

Новый анализ исторических записей и палеонтологических данных, проведенный исследователями из Йельского университета, показывает, что потеря лесов в Африке за последнее столетие существенно меньше, чем предполагалось ранее.

Согласно новому исследованию, опубликованному 11 декабря в журнале Nature Ecology and Evolution, площадь сомкнутых пологом лесов на континенте сократилась на 21.7% с 1900 года. Более ранние оценки указывали на потерю от 35% до 55%. Однако исследование также показывает, что в некоторых лесах Западной и Восточной Африки сокращение достигло 80–90%.

Новый анализ должен помочь сфокусировать усилия по сохранению природы в Африке. Основным источником обезлесения на континенте стала вырубка лесов в западноафриканских странах, таких как Гана и Сьерра-Леоне. При этом в центральноафриканских странах, включая Демократическую Республику Конго и Центральноафриканскую Республику, площадь лесов даже увеличилась.

Команда использовала карты начала XX века и палеонтологические данные (пыльцу, фитолиты, уголь в отложениях), чтобы реконструировать историческую экологию. Как отметила старший автор работы А. Карла Стейвер, предыдущие оценки могли ошибочно классифицировать древние саванны как недавно обезлесенные территории. Она также подчеркнула, что сохранение лесов Центральной Африки отчасти связано с военными конфликтами, препятствовавшими экономическому развитию.