Не только для богов: новые данные об использовании какао у древних майя

Новое исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, опровергает устоявшееся представление о том, что какао было эксклюзивным продуктом для элиты древних майя. Анализ 54 керамических черепков из города Эль-Пилар (между Белизом и Гватемалой), относящихся к позднему классическому периоду, показал наличие химических маркеров какао — теобромина и, что особенно важно, уникального теофиллина — в сосудах из различных жилых и общественных контекстов.

Это открытие, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует, что употребление какао было доступно не только знати, но и широким слоям населения. Какао использовалось в ритуалах и праздниках на всех уровнях общества. Исследователи проанализировали не только традиционные парадные сосуды для питья, но и миски, кувшины и тарелки, и во всех типах были обнаружены следы какао.

«Долгое время предполагалось, что какао для майя было привилегией элиты, — говорит антрополог Анабель Форд. — Теперь мы знаем, что это не так. Употребление какао было доступной всем роскошью. Важно, что оно было необходимым элементом связанных с ним ритуалов». Ключевую роль в исследовании сыграл точный химический анализ, позволивший однозначно идентифицировать теофиллин — специфичный биомаркер какао.