Ученые обнаружили, что причиной гигантских подводных оползней в Антарктиде стало изменение климата в прошлом

Международная команда исследователей обнаружила, что причиной гигантских подводных оползней в Антарктиде являются слои слабых, окаменелых и биологически богатых осадков, залегающие на сотни метров ниже морского дна. Эти оползни, многие из которых врезаются в морское дно более чем на 100 метров, могли порождать цунами, способные пересекать весь Южный океан.

Как сообщается в журнале Nature Communications, эти слабые слои, состоящие из исторического биологического материала, сделали регион уязвимым к разрушению при землетрясениях и другой сейсмической активности. Они сформировались в период, когда температуры в Антарктиде были на 3°C выше современных, уровень моря был выше, а ледниковые щиты значительно меньше. Поскольку планета вновь переживает масштабные климатические изменения, включая потепление вод, рост уровня моря и сокращение ледников, такие события могут повториться. Ученые полагают, что будущие сейсмические события у побережья Антарктиды могут вновь создать риск цунами, достигающих берегов Южной Америки, Новой Зеландии и Юго-Восточной Азии.

Оползни были обнаружены в восточной части моря Росса в 2017 году. В 2018 году в рамках Международной программы открытий в океане (IODP) Экспедиции 374 ученые пробурили и проанализировали керны осадков, обнаружив микроскопические окаменелости. Они показали климатические условия региона миллионы лет назад и механизм формирования слабых слоев. Ведущий автор исследования, доктор Дженни Гейлс, отметила: «Благодаря исключительной сохранности осадков под морским дном мы впервые смогли показать, что стало причиной этих исторических оползней в данном регионе Антарктиды, и указать на последствия подобных событий в будущем».