Изменение климата — уроки викингов

Одним июньским днем 793 года люди с кораблей высадились на Линдисфарне, острове у восточного побережья Англии, где располагался монастырь. Мужчины, по-видимому, с севера, разграбили сокровища, разрушили алтари и подожгли постройки. Они убили одних монахов, других увели в цепях, а третьих оставили обнаженными на милость стихии. Это нападение потрясло европейское христианское общество. Его стали считать официальным началом эпохи викингов, когда скандинавские воины достигали южного Средиземноморья и северной Азии, прежде чем их активность сошла на нет примерно 250 лет спустя.

На самом деле, расцвет викингов не был внезапным событием, а стал частью длительного развития человеческого общества в северной Скандинавии. Длинные изрезанные морские побережья и архипелаги способствовали формированию культуры, основанной на земле, но сильно зависящей от моря. Викинги (название происходит от древнескандинавского «жители заливов») выживали в суровой холодной среде, где климатические условия постоянно балансировали на грани выживаемости, и малые изменения погоды могли иметь большие последствия. То же касалось и изменений уровня моря. Что повлияло на их краткий расцвет и упадок? Сегодня их опыт может служить наглядным уроком того, как изменение климата может повлиять на цивилизацию.

Вокруг ключевых археологических памятников викингов исследователи из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета и других институтов изучают донные отложения глубоких озер в поисках подсказок о том, как викинги и их предки адаптировались с ранних времен (около 500 г. до н.э.) до 1000 г. н.э., пика классической эпохи набегов. Их исследуемая область — Лофотенские острова, удаленный архипелаг у побережья Норвегии за Полярным кругом.

Люди, вероятно, жили среди продуваемых ветрами фьордов и заснеженных гор Лофотенов не менее 10 000 лет, но к условной цивилизации пришли поздно. Примитивное земледелие, скотоводство и использование железа начались лишь около 500 г. до н.э., спустя тысячелетия после остального мира. Вероятная причина: погода.

Лофотены — это самая северная точка, где когда-либо существовало земледелие. Единственная причина, по которой оно здесь вообще возможно, — ответвление Гольфстрима в Атлантическом океане, которое омывает острова достаточным теплом с юга для создания короткого вегетационного периода. Даже в этих условиях они едва терпимы, и незначительные естественные понижения температуры могли уничтожить урожай и скот. Людям приходилось адаптироваться или умирать. Предыдущие исследования действительно выявили свидетельства нескольких таких климатических колебаний, а также существенных изменений уровня моря вокруг островов. Исследователи предполагают, что викинги производили с земли столько, сколько могли, но когда это не работало, они обращались к более надежным дарам моря, особенно к треске, которая и сегодня делает Лофотены крупным рыболовным регионом. Неудивительно, что люди здесь стали искусными кораблестроителями и мореходами. Могли ли периоды плохой погоды и общий недостаток пахотных земель подтолкнуть их к набегам на чужие побережья? Некоторые из первых поселенцев Исландии, пересекших Северную Атлантику в конце 800-х годов, были родом с Лофотенов; могли ли аналогичные факторы подтолкнуть их к этому?

Команда использует новые аналитические методы для получения дополнительной информации из донных отложений. Восковые вещества, производимые листьями различных растений и деревьев, должны показать, что росло в тот или иной период, и был ли ландшафт преимущественно лесом или лугами. Различные формы липидов, производимых озерными водорослями, могут отследить изменения температуры воды с точностью до одного градуса Цельсия. Пиролитические полициклические ароматические углеводороды (проще говоря, сажа) могут быть использованы для реконструкции частоты пожаров и их вероятных источников. И, что очень важно, отходы жизнедеятельности: уникальные соединения, производимые в кишечнике млекопитающих, включая овец, крупный рогатый скот и людей, и оседающие на дне озера, позволят команде определить, какие виды здесь обитали и в каком количестве.

«Без сомнения, на викингов влияли социальные, политические и религиозные факторы, — сказал палеоклиматолог Николас Балашио из Колледжа Уильяма и Мэри, соруководитель проекта. — Но мы считаем, что окружающая среда тоже была важна. В какой степени — мы и хотим выяснить».

Один отдельный факт уже ясен: люди здесь подвергались воздействию не только погоды, но и изменений уровня моря. После ослабления последнего ледникового периода около 15 000 лет назад глобальный уровень моря повышался по мере таяния льда. Но на Лофотенах было наоборот: острова были покрыты таким толстым слоем льда, что земная кора прогнулась, а когда лед растаял, земля стала подниматься, часто опережая подъем воды. Этот процесс продолжался в ранний период викингов, когда уровень моря был примерно на три фута (около 1 метра) выше, чем сейчас. Похоже, что после 900 г. н.э. поднятие суши начало делать узкий пролив Боргполлена, соединяющий его с океаном, слишком мелким для прохода больших кораблей. Старые лодочные сараи теперь лежат заброшенными далеко от прежней береговой линии. Это локальное событие не объясняет общий упадок набегов викингов, но, возможно, является одной из причин увядания именно этого поселения.

Изменение климата может иметь как положительные, так и отрицательные последствия здесь, отмечают исследователи. С повышением уровня моря из-за глобального потепления рыбацкие деревушки, расположенные у самой воды, как и каменные жилища когда-то, могут быть затоплены. Кроме того, по мере потепления океана треска, похоже, смещает свои места обитания на север, что может со временем вывести ее за пределы досягаемости. С другой стороны, более длинное и теплое лето может способствовать дальнейшему буму туризма, который уже вытесняет рыболовство в качестве основной отрасли.