Поздний меловой период, вероятно, был свободен ото льда

Исследователь из Университета Миссури обнаружил свидетельства, опровергающие ранее существовавшую гипотезу о формировании континентального ледникового щита в позднем меловом периоде, более 90 миллионов лет назад, в условиях значительно более теплого климата. Анализ ископаемых раковин планктонных и бентосных фораминифер из Танзании не выявил признаков похолодания или изменений химического состава воды, которые ожидались бы в случае оледенения.

Это открытие имеет критическое значение для прогнозирования климата Земли в условиях роста концентрации CO₂. В позднем мелу уровень CO₂ достигал около 1000 ppm, и ледяные щиты отсутствовали. Сравнение с современными уровнями (~400 ppm и рост ~2 ppm в год) позволяет предположить, что при достижении 600-1000 ppm планета вновь может стать свободной ото льда, что ставит под вопрос стабильность ледниковых покровов Гренландии и Антарктики.

"Мы видим, что при уровне CO₂ около 1000 ppm на Земле не было континентальных ледников", — отметил профессор Кен Маклауд. Полученные данные также указывают, что чувствительность климата к удвоению CO₂ может быть выше, чем считалось ранее, и составлять около 6°C. Однако ключевым отличием является скорость изменений: в мелу они происходили за миллионы лет, а сейчас — в десятки тысяч раз быстрее, что осложняет прогнозы. Исследование опубликовано в журнале Geology.