Исследователи определяют климатические факторы раннего межвидового скрещивания людей

Новое исследование, опубликованное в журнале Science международной группой учёных, показывает, что прошлые изменения атмосферной концентрации CO₂ и соответствующие сдвиги климата и растительности сыграли ключевую роль в определении того, когда и где ранние виды человека скрещивались между собой.

Учёные из Южной Кореи и Италии использовали палеоантропологические данные, генетическую информацию и суперкомпьютерное моделирование климата прошлого. Они обнаружили, что неандертальцы и денисовцы имели разные экологические предпочтения: денисовцы были гораздо лучше адаптированы к холодным условиям с бореальными лесами и тундрой, в то время как неандертальцы предпочитали умеренные леса и луга. Это означало географическое разделение их ареалов.

Однако моделирование показало, что в тёплые межледниковые периоды, когда орбита Земли была более эллиптической, ареалы этих гоминин начинали перекрываться. «Когда неандертальцы и денисовцы делили общую среду обитания, происходило больше встреч и взаимодействий между группами, что увеличивало шансы на скрещивание», — поясняет профессор Аксель Тиммерманн, директор Центра климатической физики ICCP.

Исследователи также установили, что повышенные концентрации CO₂ и мягкие межледниковые условия вызывали восточную экспансию умеренных лесов в Центральную Евразию, создавая коридоры для расселения неандертальцев на земли денисовцев. Моделирование периодов перекрытия ареалов не только объясняет существование гибрида первого поколения Денни, но и согласуется с другими известными эпизодами межвидового скрещивания ~78 и 120 тысяч лет назад.

Одной из ключевых задач было определение предпочитаемых денисовцами климатических условий из-за скудности данных. Использование новых статистических инструментов позволило впервые оценить их потенциальный ареал. «К нашему удивлению, мы обнаружили, что подходящей средой для них, помимо районов России и Китая, могла быть и Северная Европа», — отмечает соавтор исследования профессор Паскуале Раия.