Ранние места обитания человека связаны с прошлыми климатическими сдвигами

Международная группа учёных, опубликовавшая исследование в журнале Nature, представила убедительные доказательства связи между астрономически обусловленными изменениями климата и эволюцией человека. Команда, объединившая специалистов по климатическому моделированию, антропологии и экологии, сопоставила самую обширную базу данных точно датированных ископаемых останков и артефактов с беспрецедентной климатической моделью, симулирующей историю Земли за последние 2 миллиона лет. Это позволило определить, в каких условиях окружающей среды, вероятно, жили древние люди.

Чтобы обойти проблему нехватки климатических данных в местах обнаружения окаменелостей, учёные проанализировали, каким был климат в компьютерной симуляции в те времена и в тех местах, где, согласно археологическим данным, жили люди. Это выявило предпочитаемые условия для разных групп гоминин, включая Homo sapiens, неандертальцев, гейдельбергского человека, Homo erectus и ранних африканских представителей рода Homo. На основе этих данных были созданы эволюционирующие во времени карты потенциальных мест обитания.

"Несмотря на то, что разные группы архаичных людей предпочитали разные климатические условия, их места обитания реагировали на климатические сдвиги, вызванные астрономическими изменениями в колебании, наклоне и эксцентриситете земной оси с периодами от 21 до 400 тысяч лет", — заявил Аксель Тиммерманн, ведущий автор исследования.

Анализ показал, что реальная последовательность климатических изменений, включая ледниковые циклы, за последние 500 тысяч лет сыграла ключевую роль в распределении групп гоминин. Исследование также выявило вероятные зоны контакта между видами. Согласно реконструкции, неандертальцы и, вероятно, денисовцы произошли от евразийской ветви гейдельбергского человека около 500–400 тысяч лет назад, а корни Homo sapiens прослеживаются до южноафриканских популяций позднего гейдельбергского человека около 300 тысяч лет назад.

"Наша климатологическая реконструкция линий гоминин довольно близка к недавним оценкам, полученным на основе генетических данных или анализа морфологических различий в окаменелостях", — отмечает соавтор работы Цзяоян Жуань.

Моделирование стало возможным благодаря одному из самых быстрых суперкомпьютеров Южной Кореи Aleph, который работал непрерывно более шести месяцев, создав 500 терабайт данных. Это первая непрерывная симуляция современной климатической моделью, охватывающая 2 миллиона лет истории Земли.

"Мы обнаружили интересную закономерность: ранние африканские гоминины 2–1 миллион лет назад предпочитали стабильные климатические условия. После крупного климатического перехода около 800 тысяч лет назад гейдельбергский человек адаптировался к гораздо более широкому спектру пищевых ресурсов, что позволило ему расселиться по Евразии", — пояснила соавтор Эльке Целлер.

"Наше исследование показывает, что климат сыграл фундаментальную роль в эволюции нашего рода Homo. Мы — это мы, потому что нам удавалось адаптироваться к медленным изменениям климата на протяжении тысячелетий", — резюмирует профессор Тиммерманн.