Было ли изменение климата причиной эволюции человека?

Исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает новый взгляд на ключевые события в эволюции человека, применяя модели, разработанные для изучения влияния климата на распространение животных и растений. Учёные использовали знания о том, как ареалы других видов менялись во время ледниковых периодов, чтобы объяснить расселение, видообразование и вымирание древних людей, включая неандертальцев и денисовцев.

Этот подход позволяет рассматривать эволюцию человека в том же контексте, что и эволюцию других видов, для которых климат является основной движущей силой географического распространения. Модель объясняет, почему Homo sapiens выжил, а архаичные виды людей — нет. Она также проливает свет на механизмы видообразования: подгруппа вида, изолировавшаяся в рефугиуме (убежище от суровых условий ледникового периода), может дать начало новому виду.

«В конечном счёте, эта модель объясняет, почему мы, Homo sapiens, как вид существуем здесь, а архаичные люди — нет», — отмечает ведущий автор работы доктор Джон Стюарт из Борнмутского университета. Соавтор, профессор Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне, добавляет, что концепция рефугиумов может объяснять, почему гипотетическое скрещивание современных людей с неандертальцами и денисовцами происходило на юге Евразии, а не севернее.