Сложные глаза: зрительный аппарат современных мечехвостов насчитывает 400 миллионов лет

Исследование под руководством доктора Бриджит Шёнеман из Кёльнского университета показало, что глаза вымершего морского скорпиона Jaekelopterus rhenaniae имеют ту же структуру, что и глаза современных мечехвостов (Limulidae). В их фасеточных глазах были обнаружены линзовые цилиндры и концентрически организованные сенсорные клетки, окружающие окончание высокоспециализированной клетки. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Это открытие важно для понимания эволюции сложных глаз не только у хелицеровых (к которым относятся скорпионы, пауки и мечехвосты), но и для определения места морских скорпионов в родословной этих животных. Наличие идентичной, высокоразвитой структуры глаза, включая специализированную клетку для усиления контраста, у древнего хищника и современных мечехвостов указывает на то, что такой зрительный аппарат сформировался более 400 миллионов лет назад. Он давал Jaekelopterus (достигавшему 2.5 метров в длину) преимущество при охоте в мутной воде.

«Эта яркая точка [в центре рабдома] принадлежит особой клетке, которая сегодня встречается только у мечехвостов, но, очевидно, уже существовала у eurypterida», — пояснила Бриджит Шёнеман. Исследование проводилось с помощью электронного микроскопа на окаменелостях, что опровергает прежние представления о невозможности фоссилизации мягких тканей. Морские скорпионы вымерли около 250 миллионов лет назад, в конце пермского периода.