О клещах, навозе и расцвете и падении инков

Ученые обнаружили новый способ изучения расцвета и памира древних империй, таких как инки, благодаря микроскопическим клещам, сохранившимся в донных отложениях священного перуанского озера. Исследование международной команды ученых из Великобритании, Франции и США, опубликованное в Journal of Archaeological Science, предлагает методику подсчета ископаемых клещей, связанных с животными экскрементами. Этот метод может стать ценным инструментом для археологов, эпидемиологов, геологов и климатологов, изучающих экологически чувствительные регионы мира.

Открытие проливает свет на малоизученный расцвет империи инков — одной из самых развитых древних цивилизаций, не имевшей письменной истории и изобретшей колесо. Остатки клещей, характерных для влажных пастбищ, были обнаружены в аномально больших количествах в кернах донных отложений из священного озера Маркакока в высокогорном Перу, рядом с Куско. Это место было центром империи инков и ее транспортной сети, где для перевозки товаров использовались караваны лам. Колебания численности ископаемых клещей в отложениях коррелируют с увеличением поголовья лам на торговых путях через Анды во время расцвета империи и с резким сокращением численности животных и людей после прихода испанцев. Численность клещей восстановилась в конце XVI — начале XVII веков с введением домашних животных Старого Света (овец, коз, лошадей, крупного рогатого скота), но вновь упала в начале XVIII века из-за эпидемий.

«До сих пор было очень сложно найти методику, позволяющую отследить меняющиеся модели торговли или поголовья скота на территории, — говорит доктор Майкл Фрогли. — Эта новая методика, основанная на клещах, может иметь более широкое применение для понимания культурных взлетов и падений. Даже самые мелкие и обыденные животные, такие как питающиеся экскрементами клещи, могут дать представление о катастрофическом воздействии европейцев на Новый Свет». Ученые планируют применить этот метод для изучения дописьменных периодов доинкской истории, где отсутствуют другие документальные свидетельства.