Ископаемые пальмовые жуки «реконструируют» зимы 50-миллионной давности

Биологи из Университета Саймона Фрейзера Брюс Арчибальд и Рольф Мэтьюз получили новую информацию о древних климатах, изучая 50-миллионнолетние ископаемые жуков, питавшихся исключительно семенами пальм. Их исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что в период глобального потепления в геологическом прошлом мягкие, бесснежные зимы распространялись даже на возвышенности древней западной части Северной Америки.

Ученые использовали находки ископаемых жуков, чтобы определить зимние температуры там, где нельзя поставить термометр — в 50-миллионнолетних возвышенностях Британской Колумбии и Вашингтона. Ключом к исследованию стала идентификация группы жуков, которые питаются только пальмами. Естественное распространение пальм сегодня ограничено регионами без значительных морозов, которые их семена и саженцы не переносят.

Понимание большего об этих умеренных, но с мягкими зимами климатах, заглядывая в глубокое прошлое, может помочь показать, как природные сообщества реагируют на изменение климата. «Мы видим, как это происходит сегодня значительными способами — немного согрейте зимы, и вы получите большие изменения, такие как вспышка численности горного соснового лубоеда, которая сильно влияет на леса, а также на людей и экономики, которые от них зависят», — отмечает Арчибальд. Использование летописи окаменелостей для понимания климатов глубокого прошлого, имевших значительное сходство с климатами, с которыми мы сталкиваемся сейчас, может помочь вооружить нас знаниями, важными для нашего будущего.