Исследователи в Китае нашли одни из древнейших примеров искусственной деформации черепа

Международная команда исследователей из Китая, Сингапура и США обнаружила одни из древнейших примеров искусственной деформации черепа в северо-восточной части Китая. В своей работе, опубликованной в American Journal of Physical Anthropology, группа описывает изученные скелеты и сделанные выводы.

Искусственная деформация черепа — это процесс изменения физических характеристик черепа, который на протяжении истории осуществлялся путем перевязки головы младенцев, пока их кости еще мягкие. Чаще всего целью было удлинение черепа; эта практика до сих пор существует в некоторых частях мира. Для перевязки обычно использовали ткань или деревянные дощечки. Точные причины, по которым многие древние культуры практиковали это, неизвестны, но некоторые специалисты предполагают, что это могло быть способом обозначить принадлежность человека к элите или особой части общества.

В новом исследовании ученые изучали останки, извлеченные с археологического памятника Хоутаомуга, который считается древней китайской гробницей. Раскопки здесь велись с 2011 по 2015 год. Все скелеты находились в вертикальной гробнице, и не было обнаружено явного гендерного предпочтения для деформации черепа. Всего было найдено 25 скелетов, 11 из которых имели признаки преднамеренной деформации. Четыре черепа принадлежали взрослым мужчинам, один — взрослой женщине, остальные — детям. Кости были помещены в гробницу не одновременно; захоронения происходили на протяжении 7000 лет — от 12 000 до 5 000 лет назад.

Исследователи отмечают, что у них очень мало данных, которые могли бы объяснить причины перевязки голов младенцев, но предполагают, что это, вероятно, было индикатором богатства или высокого статуса. Некоторые скелеты были захоронены с артефактами, указывающими на это, например, с керамикой. Также ученые сообщают, что планируют продолжить раскопки в районе Хоутаомуги, чтобы выяснить, есть ли в этой местности другие гробницы и содержат ли они больше примеров древней деформации черепа.