Древний источник кислорода для жизни скрыт глубоко в земной коре

Ученые Ньюкаслского университета обнаружили источник кислорода, который мог повлиять на эволюцию жизни до появления фотосинтеза. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, выявило механизм образования перекиси водорода при движении горных пород вдоль геологических разломов.

Перекись водорода в высоких концентрациях может быть вредна, но также способна служить полезным источником кислорода для микробов. Этот дополнительный источник мог повлиять на раннюю эволюцию и, возможно, даже на происхождение жизни в горячих средах ранней Земли. В лаборатории моделировали условия, дробя гранит, базальт и перидотит — породы ранней коры — и добавляя их в воду в бескислородных условиях при разных температурах. Значительное количество перекиси водорода (и, как следствие, потенциально кислорода) образовывалось только при температурах, близких к точке кипения воды.

Важно, что этот температурный диапазон совпадает с условиями роста некоторых самых термофильных микробов — гипертермофилов, включая эволюционно древние микроорганизмы, использующие кислород. Ведущий автор Джордан Стоун отметил, что это первое исследование, показывающее ключевую роль высоких температур в генерации перекиси водорода. Руководитель проекта доктор Джон Теллинг добавил, что для реакции нужны лишь вода, раздробленные породы и высокая температура — условия, присутствовавшие на ранней Земле.