Что рост уровня кислорода на ранней Земле говорит нам о жизни на других планетах

Исследователи из Университета Макгилла установили, что повышение уровня кислорода на Земле происходило синхронно с эволюцией и расширением сложных эукариотических экосистем. Их данные являются самым убедительным на сегодня свидетельством того, что крайне низкий уровень кислорода ограничивал эволюцию на протяжении миллиардов лет.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания движущих сил ранней эволюции и для поиска жизни за пределами Солнечной системы. Результаты показывают, что низкий уровень кислорода (менее 1% от современного) сохранялся в мелководных морских средах примерно до 800 миллионов лет назад, непосредственно перед первым свидетельством сложных экосистем в геологической летописи. Это означает, что если сложные эукариоты существовали и ранее, их среда обитания была строго ограничена условиями низкого содержания O₂.

«Древние железорудные породы указывают на уровень кислорода около менее 1% от современного, что колоссально ограничивало экологическую сложность», — отмечает Чангл Ван, соавтор исследования из Китайской академии наук. По словам исследователей, если землеподобные планеты могут стабилизироваться при низком уровне атмосферного кислорода, как предполагают их выводы, то наиболее эффективным методом его поиска будет обнаружение его фотохимического продукта — озона, который сильно поглощает ультрафиолетовый свет.