Великое кислородное событие растянулось на 200 миллионов лет, согласно новым геохимическим данным
Новое исследование под руководством геохимика из Университета Юты показало, что накопление свободного кислорода (O2) в атмосфере и океанах молодой Земли около 2,5 миллиардов лет назад было не единовременным «событием», а динамическим процессом, длившимся не менее 200 миллионов лет. Учёные проанализировали изотопы таллия и редкие изотопы серы в морских сланцах Южной Африки, что позволило впервые напрямую отследить флуктуации кислорода в океане в этот ключевой период.
Эти находки имеют решающее значение для понимания эволюции ранней жизни, которая, вероятно, зародилась в океанах. Данные подтверждают, что уровни O2 в атмосфере и океане колебались синхронно: периоды оксигенации сменялись возвратом к бескислородным (аноксическим) условиям. Ранее считалось, что кислород стал постоянным компонентом атмосферы значительно раньше.
«Когда изотопы серы указывают, что атмосфера стала кислородной, изотопы таллия показывают то же самое для океана. А когда изотопы серы фиксируют возврат к аноксичной атмосфере, изотопы таллия повторяют это для океана», — пояснил ведущий автор исследования Чадлин Острандер. Его команда использовала инновационный метод анализа стабильных изотопов таллия (203Tl/205Tl), которые чувствительны к захоронению оксидов марганца на морском дне — процессу, требующему присутствия O2 в воде.