Исследование в Каскадных горах может переписать учебники о росте и гибели лесов

Столетнее исследование в Каскадных горах Орегона может заставить учёных пересмотреть устоявшиеся представления о том, как леса растут и гибнут, накапливают биомассу и запасают углерод.

В новом анализе сукцессии в трёх древостоях пихты Дугласа в национальном лесу Уилламетт учёные из Орегонского государственного университета сообщают, что биомасса — мера объёма древесины — неуклонно накапливалась на протяжении 150 лет. В долгосрочной перспективе такая тенденция неустойчива, и если эти древостои ведут себя аналогично другим в Каскадных горах, деревья начнут гибнуть от вспышек насекомых, штормов или пожаров.

«Смертность наступит в будущем, — говорит профессор Марк Хармон. — Она просто ещё не наступила».

В 1910 году пионер лесной науки Торнтон Т. Мангер заложил исследовательские участки в древостоях, которые к тому времени восстанавливались после лесного пожара около 50 лет. Рост и смертность на участках измеряли каждые пять лет до 1955 года и снова начиная с 1992 года. Результаты показывают, что смертность может оставаться низкой в течение многих лет, а затем резко возрастать импульсами.

Выводы, опубликованные в Journal of Vegetation Science, имеют практическое значение для управления лесами. Для целей заготовки древесины обычной практикой является рубка деревьев с регулярным интервалом, обычно когда скорость накопления биомассы достигает пика. В лесах пихты Дугласа этот интервал часто составляет 50–70 лет. Однако, поскольку древостои в исследовании продолжали накапливать биомассу 150 лет, оптимальный цикл заготовки может быть значительно дольше.

Результаты также предполагают, что эти леса могут продолжать секвестрировать углерод из атмосферы далеко за пределами типичных интервалов рубки. Это означает, что в таких лесах может быть накоплено существенно больше живого углерода, если циклы лесозаготовок будут продлены.