Проект по картированию раскроет секреты изменения климата и древних суперконтинентов.

Впервые учёные приступили к картированию одного из "последних рубежей" Антарктиды — области под названием Водосборный бассейн Рековери. Он расположен примерно в 400 км от британской исследовательской станции Halley VI в северо-восточной части континента. Этот огромный ледниковый щит содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень моря на 3 метра, а подстилающее его коренное ложе остаётся малоизученным.

Исследование критически важно для прогнозирования стабильности ледника в условиях изменения климата. Рельеф коренных пород влияет на то, как тёплые океанические воды могут проникать под ледник, потенциально вызывая нестабильность ледникового щита и его необратимое отступление. Кроме того, скрытые подо льдом породы хранят ключ к пониманию формирования Антарктиды после распада древних суперконтинентов сотни миллионов лет назад.

Проект ICEGRAV — это крупное международное сотрудничество Великобритании, Дании, Норвегии и Аргентины. Учёные провели аэрофотосъёмку с борта самолётов Twin Otter на площади, вдвое превышающей территорию Великобритании, измеряя вариации гравитации, толщины льда и магнитного поля. "Для нас эта часть Восточной Антарктиды — один из последних рубежей, и это очень захватывающе для науки", — говорит доктор Фаусто Ферраччоли из Британской антарктической службы (BAS). Предварительные данные указывают на возможное наличие значительного количества подлёдной воды, которая может смазывать основание ледника, ускоряя его движение.

Исследование также поможет интерпретировать геологию побережья, где обнажены фрагменты древнего океанического дна — свидетельства столкновения континентов при формировании суперконтинента Гондвана около 500 млн лет назад и ещё более древнего суперконтинента Родиния примерно миллиард лет назад. "Этот новый обзор поможет нам понять, как Антарктида вписывается в головоломку суперконтинентов", — отмечает Ферраччоли.