Студент помог обнаружить вулканы в Антарктиде

Студент Эдинбургского университета помог идентифицировать, возможно, крупнейший вулканический регион на Земле. Исследование, задуманное студентом бакалавриата Максом Ван Виком де Врисом, показало, что под огромным ледниковым щитом Западной Антарктиды скрывается почти 100 недавно обнаруженных вулканов, крупнейший из которых по высоте сравним с горой Айгер в Швейцарии. Макс, студент третьего курса Школы наук о Земле, пришёл к этой идее, анализируя общедоступные данные радиолокационного картирования Антарктиды.

Подледниковый хребет

Геологи и гляциологи отмечают, что этот хребет имеет много общего с Восточно-Африканской рифтовой системой, которая в настоящее время считается областью самой плотной концентрации вулканов в мире. Учёные дистанционно исследовали подлёдный рельеф в поисках скрытых пиков базальтовых пород, подобных тем, что образуют другие вулканы региона, чьи вершины выступают над льдом. Они проанализировали форму подстилающей поверхности с помощью измерений льдопроникающего радара и сравнили результаты со спутниковыми данными, архивными записями и геологической информацией с аэрофотосъёмки.

Результаты и значение

Учёные обнаружили 91 ранее неизвестный вулкан высотой от 100 до 3850 метров. Пики сосредоточены в регионе, известном как Западно-Антарктическая рифтовая система, протяжённостью 3500 км от шельфового ледника Росса до Антарктического полуострова. Результаты этого первого в своём роде исследования помогут понять, как вулканы могут влиять на долгосрочные колебания ледникового щита, а также на изменения континента в прошлые климатические эпохи. Работа не указывает на активность этих вулканов, но будет полезна для текущих исследований сейсмического мониторинга в регионе.

"Было увлекательно обнаружить обширный ряд вулканов на этом относительно неисследованном континенте. Лучшее понимание вулканической активности может пролить свет на её влияние на лёд Антарктиды в прошлом, настоящем и будущем, а также на другие рифтовые системы по всему миру", — говорит доктор Роберт Бингем. Исследование опубликовано в серии специальных публикаций Геологического общества (Geological Society Special Publications).