Кантабрийский карниз пережил семь периодов похолодания и потепления за последние 41 000 лет

Международная группа учёных под руководством Университета Сарагосы (UNIZAR) с 1996 года проводит палеонтологические исследования в пещере Эль-Мирон, анализируя ископаемые остатки костей и зубов мелких позвоночных, обитавших в Кантабрийском регионе на протяжении последних 41 000 лет (конец четвертичного периода). Богатство, разнообразие и хорошая сохранность окаменелостей позволили провести палеоклиматическое исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science.

Исследование, основанное на анализе около 100 000 остатков, позволило сделать климатические выводы на основе ассоциаций ископаемых мелких млекопитающих. Эти данные показывают, что за последние 41 000 лет на Кантабрийском карнизе произошло семь периодов похолодания и потепления. Этот результат подтверждается независимыми анализами данных по пыльце, морской изотопной стратиграфии и материалам, отложенным ледниками.

Выделено четыре нестабильных холодных периода, два более стабильных и один тёплый. В холодные периоды позднего плейстоцена преобладали грызуны и насекомоядные, адаптированные к скудной растительности. При смягчении климата (конец позднего дриаса) стали чаще встречаться лесные виды, среди которых доминировала водяная полёвка (Arvicola terrestris). Сокращение доли лесных видов началось лишь в конце голоцена, что связывают с деятельностью человека (вырубка лесов, сельское хозяйство), а не с климатическими изменениями. Большинство плейстоценовых таксонов вымерло около 10 000 лет назад, а некоторые холодолюбивые виды мигрировали в Северную Европу.