Необычный климат во времена Римской империи поверг Евразию в голод и болезни

Совместное исследование Хронологической лаборатории Финского музея естественной истории и Института природных ресурсов Финляндии (Luke) показало, что вулканические извержения в середине VI века вызвали исключительно холодный и сумрачный период. Годы 536 и 541–544 гг. н.э. были крайне тяжелыми для населения Евразии.

Продолжительный период низкой освещенности затруднил выживание, поскольку сельское хозяйство зависит от солнечной энергии. Недостаток солнечного света также привел к снижению выработки витамина D у людей, сделав их более уязвимыми к болезням. Как отмечает директор Хронологической лаборатории Маркку Ойнонен, климатическая аномалия, охватившая все Северное полушарие, стала результатом нескольких вулканических извержений, чьи аэрозоли надолго закрыли солнце.

Исследование основано на дендрохронологическом анализе — изучении годичных колец субфоссильных деревьев, сохранившихся на дне озер. Ученые Luke собрали календарь годичных колец сосны за последние 7600 лет, который служит важным индикатором изменения климата. Изотопный анализ углерода в кольцах показал резкое сокращение количества солнечного излучения летом 536 года и в период 541–544 гг. н.э., что коррелирует с данными о вулканической активности.

Эти необычайно суровые годы совпали с эпидемией бубонной чумы, опустошившей Римскую империю. Начавшись в 542 году, эпидемия, вызванная бактерией Yersinia pestis, унесла жизни примерно половины населения Восточной Римской империи и десятков миллионов людей в Европе к VIII веку.