Атлантический «динамо» обогрел средневековую Европу

В выпуске журнала Science от 3 апреля международная группа учёных из Швейцарии, Калифорнии и Великобритании сообщает, что климат средневековой Европы нагревался под влиянием Североатлантического колебания (NAO). Эта колебательная система, определяемая разницей давления между Исландской депрессией и Азорским антициклоном, также влияет на современные погодные условия и способствовала недавним засухам в Северной Африке и наводнениям в Северо-Центральной Европе.

Сравнение годичных колец тысячелетних деревьев из Марокко и слоёв роста сталагмита из пещеры в Шотландии раскрыло механизм «Средневекового климатического оптимума» — периода глобального потепления между 1000 и 1400 годами нашей эры. В это время разница давления между Азорским антициклоном и Исландской депрессией была велика и, гоняя тёплые атлантические ветра над холодным европейским континентом зимой, нагревала материковую Европу.

Деревья и сталагмиты являются «климатическими архивами-посредниками», то есть природными источниками данных, из которых можно восстановить прошлые климатические условия. Старые кедры из Атласских гор в Марокко росли в Средние века крайне медленно, что отражает гораздо более засушливые условия в этот период по сравнению с последующими веками. Эти сухие условия, в свою очередь, являются индикатором сильного Азорского антициклона. В противоположность африканским древесным кольцам, шотландский сталагмит показывает, что в тот же период на севере Европы было гораздо влажнее нормы, что отражает сильную Исландскую депрессию.

Учёные составили и разработали первую реконструкцию NAO, простирающуюся до Средних веков. Сравнив эти данные с климатическим моделированием, они смогли проанализировать температуру, осадки и ветровые условия по всей Европе за последнее тысячелетие и проверить надёжность своих результатов. Сравнения с другими наземными и морскими архивами-посредниками со всего земного шара позволяют предположить, что изменения в NAO являются частью глобальной перестройки системы океан-атмосфера.

Ведущий автор исследования Валери Труэ указывает, что «современные эффекты NAO относительно малы и краткосрочны по сравнению с теми, что были в Средние века». Это исследование демонстрирует, что климат претерпевал серьёзные изменения задолго до того, как люди начали выбрасывать в атмосферу большие объёмы парниковых газов, что указывает на необходимость учитывать естественные факторы при попытке понять климат будущего.