Более пристальный взгляд на каньон Гудзона показывает, почему он критически важен для рыбы

Серия недавно обнаруженных впадин на дне каньона Гудзона, в 100 милях к юго-востоку от нью-йоркской гавани, может быть ключевым элементом для обильной и разнообразной морской экосистемы в самом каньоне и вокруг него. К такому выводу пришли учёные из Университета Рутгерса и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Экспедицию, обнаружившую этим летом впадины диаметром до сотен футов и глубиной в десятки футов, возглавляли Питер Рона, профессор морских наук из Института морских и прибрежных наук Рутгерса, и Винсент Гвида, научный сотрудник-ихтиолог из Северо-восточного научного центра рыболовства NOAA. Их результаты будут представлены на осенней встрече Американского геофизического союза 14–18 декабря в Сан-Франциско.

Находка этих впадин нова для данного района. Подобные структуры, связанные с растворением газовых гидратов в осадках ниже морского дна, ранее находили в таких местах, как Мексиканский залив. Когда растворяется достаточное количество газовых гидратов — замёрзшего в кристаллах льда метана в илистых осадках под морским дном, — осадки, в которых они были заключены, могут обрушиться, образуя впадины. Учёные предполагают, что это могло произойти в каньоне Гудзона. Пробы воды, взятые в августе во время рейса на исследовательском судне NOAA Henry B. Bigelow, показали аномально высокий уровень метана в воде над по крайней мере одной из таких впадин.

Это может приносить пользу многим обитателям каньона, от бактерий до кафельной рыбы (tilefish). Метан служит источником энергии для определённых бактерий, которые производят углеводы, чтобы питаться самим. Эти бактерии, в свою очередь, потребляются другими организмами, такими как моллюски и черви, которые поддерживают более крупных животных выше по пищевой цепи. Среди них — золотистая кафельная рыба, имеющая важное промысловое значение. В каньоне также были обнаружены вероятные норы этой рыбы. Высвобождение метана может иметь и прямые экологические последствия, поскольку он является не только источником химической энергии в основании пищевой цепи, но и мощным парниковым газом.