Обнаружена 500-миллионолетняя червячная "супермагистраль" в Канаде

Исследование Университета Саскачевана (USask) показало, что 500 миллионов лет назад морское дно было заселено доисторическими червями. Это свидетельствует о жизни в среде, ранее считавшейся необитаемой.

Ранее считалось, что глубоководное дно в кембрийский период было непригодно для жизни животных из-за недостатка кислорода. Однако исследование, опубликованное в журнале Geology, обнаружило окаменелые червячные норы возрастом около 500 млн лет, что на 270 млн лет старше динозавров. Профессор Брайан Пратт нашел свидетельства того, что животная жизнь в морских осадках того времени была более распространена. Черви, создавшие эти невидимые невооруженным глазом ходы, жили и питались в иле.

Открытие было сделано в образцах из отдаленного района гор Маккензи на северо-западе Канады, которые Пратт нашел 35 лет назад. После цифрового усиления изображений срезов пород проявилась скрытая "супермагистраль" нор, созданных червями разных размеров — от менее миллиметра до размера пальца. Мелкие норы, вероятно, оставили полихеты, а одна из крупных форм принадлежала хищнику, атаковавшему членистоногих и других червей.

Это открытие заставляет пересмотреть представления об уровне кислорода в древних океанах. Ранее считалось, что знаменитые ископаемые сланцы Бёрджес так хорошо сохранились именно из-за нехватки кислорода и отсутствия животных в грунте. Открытие Пратта и его соавтора Жюльена Киммига показывает, что кислорода для жизни червей было достаточно. Как отметил Пратт, это открытие имеет серьёзные последствия и побуждает применять аналогичные методы исследования к другим образцам.