Антропогенные пожары в Калифорнии более интенсивны, чем природные

Пожары, вызванные деятельностью человека в Калифорнии, оказываются более свирепыми, чем возгорания от ударов молнии. К такому выводу пришла команда учёных под руководством Калифорнийского университета в Ирвайне, отчитавшаяся о результатах в журнале Nature Communications. Это исследование поможет лучше понять интенсивность пожаров и их способность вызывать гибель деревьев и наносить долгосрочный ущерб экосистемам.

До сих пор оставалось неясным, существует ли разница в интенсивности между пожарами естественного происхождения (от молний) и антропогенными. Новое исследование показало, что пожары, вызванные человеком, распространяются быстрее и выделяют больше энергии на стадии роста, поскольку часто возникают в более жарких и сухих условиях. В отличие от них, пожары от молний обычно происходят при более высокой влажности, что может ограничивать интенсивность пламени.

Работа стала возможной благодаря разработке алгоритма отслеживания пожаров, который был применён к данным за девять последних пожароопасных сезонов в Калифорнии. Алгоритм анализирует местоположение, энерговыделение и скорость распространения различных типов пожаров на основе данных о тепловых аномалиях со спутника Suomi Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

«Это один из первых случаев, когда учёные смогли связать скорость пожара и выделение энергии с его долгосрочными последствиями для экосистем, которые могут длиться десятилетиями или даже веками», — отметил соавтор исследования Джеймс Рэндерсон. Этот инструмент также может быть ценен для понимания поведения огня в удалённых бореальных лесах и подлеске тропических лесов.

Оба исследования особенно актуальны для Калифорнии, где растущая интенсивность пожаров приводит к увеличению ущерба имуществу, гибели людей, деградации экосистем и ухудшению качества воздуха. Визуализации данных для пожаров Ка́лдор и Дикси наглядно показывают, как быстро поведение огня может меняться из-за суточных колебаний погоды и при выходе пожара на новые участки с разным количеством горючих материалов.