Массивные пожары в Калифорнии соответствуют прогнозам изменения климата

Катастрофические пожары, охватившие Южную Калифорнию, соответствуют тому, что климатические модели предсказывали на протяжении многих лет, и могут быть лишь прелюдией к множеству подобных событий в будущем. Это связано с более интенсивным ростом растительности в периоды обильных осадков и последующим её возгоранием во время затяжных засух.

Как отмечает профессор Университета штата Орегон Рональд Нейлсон, последние климатические модели предполагают, что в некоторых частях США могут наблюдаться долгосрочные изменения в режиме осадков: несколько влажных лет подряд сменяются несколькими более засушливыми годами. Потепление планеты приводит к усиленному испарению влаги с океанов, что в итоге выпадает в виде осадков и стимулирует рост густой растительности, создавая огромную топливную нагрузку. Однако периодические засухи, также усиливающиеся климатическими факторами, создают условия для взрывного развития пожаров при наличии источника возгорания.

«В будущем катастрофические пожары, подобные нынешним в Калифорнии, могут стать обычной частью ландшафта», — заявил Рональд Нейлсон, биоклиматолог Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и соавтор докладов Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). Модели прогнозирования пожаров, разработанные его исследовательской группой, которые объединяют несколько глобальных климатических моделей, точно предсказали как нынешние пожары в Южной Калифорнии, так и недавнюю засуху на юго-востоке США. Ещё пять лет назад учёные прогнозировали, что более тёплый и влажный климат на западе США в сочетании с ростом уровня CO₂ приведёт к повторяющимся катастрофическим пожарам, масштабы которых превзойдут все наблюдавшиеся в недавней истории.