Будущее калифорнийского сообщества под угрозой из-за споров об истощающихся грунтовых водах, заявляют жители

Жители долины Куюма к северу от Санта-Барбары столкнулись с резким падением уровня грунтовых вод из-за интенсивной откачки для орошения тысяч акров сельхозугодий. Несмотря на разработку плана по устойчивому управлению подземными водами (SGMA), разногласия по его реализации привели к судебному разбирательству о распределении водных прав, что раскололо сообщество.

Судебный процесс, инициированный группой землевладельцев в 2021 году, лег тяжелым финансовым бременем на местных жителей и малых фермеров и, по мнению многих, противоречит целям закона SGMA. Основными водопользователями в долине являются крупные компании по выращиванию моркови, такие как Grimmway Farms и Bolthouse Farms. Данные показывают, что забор воды в долине более чем в два раза превышает естественное пополнение запасов, а уровень воды в некоторых частях долины за полвека упал примерно на 500 футов (~150 метров).

«Динамика сил здесь похожа на противостояние Давида и Голиафа: с одной стороны — несколько мощных структур, а с другой — неблагополучное сообщество, пытающееся сохранить свои природные ресурсы», — заявил на встрече с законодателями общественный организатор Брентон Келли. Местный план требует сократить водопотребление до двух третей к 2040 году, но существенного снижения откачки пока не произошло. Жители опасаются, что судебное решение о распределении водных прав будет основано на историческом объеме использования, что закрепит преимущество крупных агрохолдингов.